Manchester United spilte 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lørdag, etter at Solanke utliknet i det 92. minutt. Bryan Mbeumo hadde gitt hjemmelaget ledelsen midt i andre omgang, men Tottenham var da redusert til ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nikk mot Luke Shaw.
Før kampen var United-supporterne høylytte i sine rop mot naboene i City, som står midt i en skandale. Da kampen var over, hadde de likevel glemt City. De var mest opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham fikk utlignet på slutten, med ti mann.
Dommer Stuart Attwell blåste av, og Carrick innrømmet at resultatet skuffet. «Vi er veldig skuffet over resultatet, helt klart. Det var en blandet prestasjon, om jeg skal være helt ærlig. Det var tøft, og veldig utfordrende i første periode», sa han etterpå. Han var likevel fornøyd med bedringen: «Det var en stor forbedring i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Så klarte vi ikke å fullføre det. Vi burde finne en måte å fullføre det på.»
Sen utligning gir nye problemer
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong på seks kamper siden 1986. Carrick er ikke typen til å kritisere spillerne offentlig, og det gjorde han heller ikke på pressekonferansen etterpå. Men han har all rett til å forvente mer. Solankes scoring var tredje gang i år at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av disse, mot Everton og Tottenham, har kostet fire poeng.
«Det er to ganger nå der vi har fått inn to sene, sene mål mot oss og kastet bort to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer mye for oss, og det endrer poeng og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å fullføre kamper, det er helt klart, når vi først har satt oss i en god posisjon.»
Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Han var i en situasjon der han ikke fikk ryddet ballen da Sandro Tonali slo inn en pasning mot Solanke. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Tottenham blir lag nummer to som scorer på Old Trafford i år etter å ha mistet en spiller med utvisning, etter City. United har ikke vunnet noen av sine tre siste kamper mot lag med ti mann. I mars tapte de 2-1 på St. James’ Park etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, tapte United 0-1 mot Everton på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye hadde fått rødt kort for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det handler om å se kampene ut, uansett om vi har ti mann mot oss eller ikke», sa Carrick. «Enten det er å ta ballen, kontrollere spillet litt mer, passe bedre på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, eller å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må forbedre oss der.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken. Carrick er ikke i samme situasjon ennå, men presset øker.
Bekymring og en lovende debut
Det ble buet på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Tottenham, som startet dagen nederst på tabellen, spilte godt. Dommen mot City i Premier League hadde tatt fokus fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt store deler av første omgang.
Først da Carlos Baleba kom inn like før time, begynte energien og intensiteten å snu. Den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion gjorde en positiv debut. Den ble likevel overskygget av at United ikke klarte å ta seg i mål i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i Champions League på tirsdag, før de møter Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Carrick mener at hovedproblemet er at United har havnet på feil side av de små margene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.